最近几个赛季NHL科罗拉多雪崩队的核心后卫卡勒·马卡尔的状态一直处在联盟顶级水准，本赛季他带领球队卷土重来，瞄准队史又一座斯坦利杯总冠军，整个联盟的争冠格局也因为马卡尔的全力冲刺出现了不少新的变量，不少冰球评论员都把马卡尔和本赛季的斯坦利杯直接绑定，认为他的发挥很可能直接决定最终总冠军的归属。
马卡尔本赛季的个人状态升级
作为联盟公认的现役第一后卫，马卡尔本赛季的基础数据已经刷新了个人职业生涯的新高，出战的前62场常规赛里他拿到了28粒进球和67次助攻，总得分突破95分，这个数据放在后卫群体里已经是近20年NHL的顶级水准，甚至比不少球队的主力前锋得分数据还要亮眼。
和之前带队夺冠的2021-22赛季相比，马卡尔本赛季的场均上冰时间提升了近2分钟，在球队主力前锋接连遭遇伤病的情况下，他甚至经常要客串前场进攻的组织核心，不少球迷调侃现在的马卡尔已经是“带着后卫袖标的前场进攻发动机”，不管是后场断球后的全场一条龙突破，还是蓝线位置的重炮射门，他的完成率都比三个赛季前提升了近15%。
雪崩队的争冠阵容适配度
为了配合马卡尔冲击斯坦利杯，雪崩队管理层在本赛季交易窗口做了非常精准的补强，先后引进了两名擅长卡位的蓝领中锋，补上了之前球队禁区对抗不足的短板，不需要马卡尔频繁回撤到己方禁区清理对方的高吊传球，能让他更多时间留在前场参与进攻组织。
之前几个赛季困扰雪崩的门将位置问题本赛季也得到了解决，首发门将格鲁鲍尔的扑救率稳定在92%以上，很少出现低级失误留下空当，马卡尔不需要再为了填补门将的失误漏洞额外消耗体能，本赛季他的场均冲刺距离比上个赛季少了近1公里，体能储备状况达到了近五个赛季的最佳水准。
联盟其他争冠对手的现状
目前在西部赛区能给马卡尔和雪崩制造麻烦的球队只有达拉斯星和维加斯金骑士，这两支球队的共同特点是身体对抗强度极高，擅长用多人包夹限制对方的核心球员，过去两个赛季他们对阵雪崩的系列赛里，都安排了专门的防守球员全程贴防马卡尔，试图切断他的出球路线。
东部赛区的波士顿棕熊和卡罗莱纳飓风虽然常规赛战绩排在联盟前两位，但他们的后卫线深度不足，竞彩官方一旦碰上马卡尔这种能从后场直接带球完成全场冲刺的球员，很容易被打穿防线出现失误，本赛季两队和雪崩的两次常规赛交手，都被马卡尔送出了至少两次助攻输掉了比赛。
马卡尔冲击斯坦利杯的潜在变量
不少冰球业内人士最担心的还是马卡尔的伤病情况，过去三个赛季他都因为不同程度的伤病缺席了至少10场常规赛，季后赛的对抗强度远高于常规赛，一旦他出现轻伤就很可能直接影响整个系列赛的走势，雪崩队本赛季也特意为他安排了专属的体能康复团队，尽可能降低他的受伤风险。
从目前的常规赛剩余赛程来看，雪崩队剩下的12场比赛里有8场是对阵西部前八的强队，马卡尔大概率不会为了追求常规赛得分王过度消耗自己，球队主帅已经公开表示最后阶段会适当减少马卡尔的常规场上时间，把最好的状态完整留到季后赛的舞台上。
现在整个北美冰球圈的讨论热度都集中在马卡尔斯坦利杯的最终归属上，不少体育博彩平台已经把雪崩队的夺冠赔率调到了全联盟第一，对于已经拿到过一次总冠军、体彩竞猜又拿到过常规赛MVP的马卡尔来说，本赛季全力冲击第二座斯坦利杯，很可能会直接奠定他在NHL历史前十后卫的地位。
